François BOUCHER
(1703 -1770)
Alphée et Aréthuse
Huile sur toile
27,5 x 27 cm
Histoire
Ces tableaux illustrent deux épisodes des Métamorphoses d'Ovide et narrent les assauts malheureux de deux dieux sur d'innocentes nymphes dont ils étaient épris. Alphée, Dieu du fleuve Elide, était le fils d'Océan et de Téthys. Il tomba amoureux de la nymphe des bois Aréthuse qui se baignait dans ses eaux. Souhaitant échapper aux pressantes avances d'Alphée, la jeune nymphe appela Diane à son secours. La déesse intervint et transforma la nymphe en nuage à l' instant où le dieu allait la saisir.
Le second tableau décrit les mésaventures du dieu Pan, fils de Mercure et de Driope, né moitié homme, moitié bouc. Les nymphes se moquaient de lui pour son aspect ridicule et disgracieux. Il s'éprit de la nymphe Syrinx, l'une des compagnes de Diane, et la poursuivit. A l'instant où celle-ci allait succomber, le Dieu fleuve Ladion la prit sous sa protection et la transforma en roseaux afin qu'elle échappe à Pan. Plus tard, celui-ci lia des roseaux, en souvenir de sa nymphe, créant un instrument qui porte son nom.
Les sujets mythologiques ont été souvent dépeints par les artistes qui leur vouaient une passion autant qu'auprès des amateurs férus d'art.
Littérature
A. Ananoff, François Boucher, Paris, 1976, vol. 2. P. 213, no 548/1 et no 549/2
A. Ananoff et D. Wildenstein, L'opera completa di Boucher, 1980, n. 579 et 580
J.P. Cuzin, Jean-Honoré Fragonard, life and work, New-York, 1988, p. 82,252
